Un estudio reciente realizado por investigadores de El Colegio de la Frontera Sur (Ecosur) ha arrojado luz sobre la importancia ecológica del geco casero común (Hemidactylus frenatus) en el Caribe mexicano. Lo que comúnmente vemos como un simple inquilino en nuestras paredes es, en realidad, un sofisticado controlador biológico que combate activamente a insectos que funcionan como vectores de enfermedades y plagas domésticas.

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Un aliado estratégico en la salud pública y veterinaria

La relevancia de esta investigación, publicada en la revista Novitates Caribaea , radica en la identificación de siete nuevos eventos de depredación que demuestran la capacidad del geco para eliminar insectos que afectan la economía y la salud de la región:

• Combate a parásitos avícolas: Se documentó que el geco depreda intensamente a la cucaracha de Surinam (Pycnoscelus surinamensis). Esta especie de insecto es el hospedero intermediario del nematodo Oxyspiura mansoni, un parásito que se aloja en los ojos de aves silvestres y domésticas, como el gallo común, causando daños severos.
• Control de moscas y vectores: Los científicos registraron la caza de la mosca soldado negra (Hermetia illucens). Además, se destaca su rol histórico en el control de mosquitos hematófagos (que se alimentan de sangre), reduciendo la presencia de insectos con importancia médica en zonas urbanas.
• Eliminación de plagas de jardín: El geco también depreda diversas polillas y mariposas, como la polilla común del hongo (Metalectra discalis) y la mariposa saltarina (Cecropterus dorantes), ayudando a equilibrar la población de insectos en espacios antropizados.

Comportamiento y adaptación en Quintana Roo

El geco casero, aunque es una especie originaria de Asia e introducida en México, ha demostrado una adaptación excepcional al entorno de Quintana Roo. Su éxito se debe a su estrategia de caza nocturna y oportunista:

1. Aprovechamiento de la luz artificial: El reptil utiliza las paredes iluminadas de las viviendas como zonas de forrajeo estratégico, capturando a los insectos que son atraídos por la luz de las luminarias.
2. Eficiencia en la captura: Los registros muestran que el geco puede consumir presas en tiempos récord, que van desde un minuto hasta los doce minutos para insectos de mayor tamaño.
3. Habilidades de acecho: Se observó que el geco detecta el vuelo errático de sus presas y ajusta su posición antes de realizar un ataque rápido y certero.

Conclusión para la ciudadanía

Este reporte de los investigadores José Rogelio Cedeño-Vázquez, César Raziel Lucio-Palacio, Gabriela Zacarías-de León y Noemí Salas-Suárez subraya que la presencia de estos reptiles en las áreas urbanas de Chetumal aporta beneficios tangibles al conocimiento de las redes tróficas locales.

Más que un intruso, el geco funciona como un bio-indicador y protector natural que reduce la necesidad de pesticidas químicos al mantener bajo control a diversas especies de artrópodos que conviven con el ser humano.

Por. A.G. Información. Novitates Caribae.